Apprenez à vous orienter
Apprenez à lire une carte, utiliser une boussole, comprendre le relief… autant de compétences utiles en marche nordique, en randonnée et dans toutes vos activités de pleine nature. Les vidéos ci-dessous vous permettront d'acquérir rapidement les bases de l'orientation.
Qu’est-ce qu’une carte ?
Une carte est une représentation simplifiée d’un territoire. Elle permet de visualiser les chemins, le relief, les cours d’eau, les zones boisées, les constructions et les éléments utiles à l’orientation.
Pour le randonneur ou le marcheur nordique, elle sert à préparer un itinéraire, évaluer les distances, repérer les difficultés et suivre sa progression sur le terrain.
Topographie et cartographie
La topographie est la représentation graphique, sur un plan, des formes d’un terrain avec ses détails naturels et artificiels.
La cartographie est l’art de rendre cette représentation compréhensible et lisible grâce à l’ajout d’informations utiles.
Une carte peut indiquer les méridiens, les parallèles, le quadrillage Lambert, le quadrillage GPS, les couleurs, les limites administratives, les inscriptions, les signes conventionnels et les tracés des sentiers.
L’échelle d’une carte
L’échelle d’une carte correspond au rapport entre une distance mesurée sur la carte et la distance réelle sur le terrain.
Exemple : une carte au 1:25 000 signifie que 1 cm sur la carte représente 25 000 cm, soit 250 mètres sur le terrain.
En randonnée, les cartes au 1:25 000 sont généralement les plus adaptées, car elles offrent un bon niveau de détail pour les chemins, le relief et les éléments du terrain.
Attention : en terrain accidenté, la distance réelle parcourue est supérieure à la distance mesurée à plat sur la carte.
Orientation d’une carte
Les cartes sont toujours orientées avec le nord géographique vers le haut.
| Repère | Explication |
|---|---|
| Nord géographique | Référentiel fixe utilisé par les géographes. |
| Nord magnétique | Direction indiquée par l’aiguille de la boussole. Il varie légèrement selon le lieu et le temps. |
| Quadrillage Lambert | Quadrillage utilisé sur certaines cartes, basé sur des méridiens et parallèles. |
| Quadrillage GPS | Quadrillage bleu présent sur les cartes récentes, utile pour les coordonnées GPS. |
Signes, symboles et couleurs
Les signes conventionnels et les symboles permettent de donner un maximum de renseignements sur une carte. Ils sont expliqués dans la légende.
| Couleur | Signification habituelle |
|---|---|
| Vert | Végétation, bois, forêts. |
| Bleu | Hydrographie : rivières, rus, ruisseaux, torrents, plans d’eau. |
| Noir | Écritures, constructions, rochers et nombreux détails artificiels ou naturels. |
| Orange ou bistre | Relief et courbes de niveau. |
| Orange et jaune | Autoroutes, routes principales et axes importants. |
Les ombrages
Les ombrages sont utilisés pour souligner le relief. Par convention, ils correspondent à l’ombre qui serait portée par un éclairage venant du nord-ouest avec un angle de 45°.
Attention : cet ombrage est une convention graphique. Dans la réalité, l’éclairage du soleil varie selon l’heure et la saison.
Le relief
Pour le randonneur et le marcheur nordique, lire le relief consiste à repérer les creux, les bosses, les pentes, les lignes de crête et les points remarquables.
Plus le relief est accentué, plus la première analyse est généralement facile.
Ce qu’il convient d’observer
- Le sens hydrologique.
- Les rivières, rus, ruisseaux et torrents.
- Les lignes de crête, cols et points culminants.
- Les zones forestières et boisées.
- Les agglomérations : villes, villages et constructions.
Les courbes de niveau
Une courbe de niveau est une ligne imaginaire qui relie tous les points situés à la même altitude.
Sur une carte au 1:25 000, les courbes de niveau sont en général espacées de 10 mètres d’altitude.
Plus les courbes de niveau sont rapprochées, plus la pente est raide. L’altitude est généralement notée vers le haut.
La pente
La pente correspond à l’élévation entre deux points distants de 100 mètres mesurés à plat sur la carte.
| Exemple | Interprétation |
|---|---|
| Pente de 10 % | Élévation de 10 mètres pour 100 mètres mesurés à plat. |
| Pente de 100 % | Élévation de 100 mètres pour 100 mètres mesurés à plat, soit un angle d’environ 45°. |
Attention : lorsqu’il y a de la pente, la distance réellement parcourue est supérieure à la distance mesurée sur la carte.
Lire une carte
Lire une carte, c’est savoir extraire tous les renseignements nécessaires à la préparation d’un projet de sortie.
C’est aussi connaître les caractéristiques du relief de la zone que l’on souhaite découvrir. On peut alors tracer un circuit, préparer un itinéraire et identifier ses principales caractéristiques.
La carte et le terrain
La carte est essentielle. Elle permet de :
- Se repérer.
- Évaluer les distances.
- Déterminer les chemins à emprunter.
- Évaluer les difficultés de la sortie : pentes, passages délicats, obstacles éventuels.
- Prévoir les arrêts.
- Suivre l’évolution d’une sortie sur le terrain.
En marche nordique, les pratiquants évoluent généralement sur des circuits courts. La meilleure façon d’apprendre à lire une carte est de se confronter à la réalité du terrain.
Orientation et positionnement
Avant toute utilisation d’un tracé, il convient, en marche nordique, de le valider sur le terrain.
Ce n’est pas dans la culture des marcheurs nordiques de chercher le chemin, mais c’est une compétence essentielle pour l’animateur ou les animateurs qui préparent les circuits proposés.
En dehors des espaces aménagés, l’animateur peut rapidement être confronté à la réalité du terrain pour conduire un groupe ou, si nécessaire, faire intervenir les secours.
La rose des vents
La rose des vents permet de repérer les points cardinaux et d’identifier une direction.
Repère principal d’orientation.
Direction opposée au nord.
Direction du lever du soleil.
Direction du coucher du soleil.
Les moyens naturels d’orientation
Certains indices naturels peuvent aider à s’orienter, notamment lorsque l’on ne dispose pas immédiatement d’un outil technique.
| Indice | Utilisation possible |
|---|---|
| Soleil | À 6 h heure solaire, le soleil est à l’est. À 12 h heure solaire, il est au sud. À 18 h heure solaire, il est à l’ouest. |
| Étoile polaire | Par temps clair, la nuit, l’Étoile polaire indique le nord. |
| Bruit | Les bruits de trains, de routes ou d’activités humaines peuvent aider à identifier un axe proche. |
| Écoulement des eaux | Le sens d’écoulement d’un ruisseau ou d’une rivière peut aider à se situer sur la carte. |
| Vieilles églises | Leur orientation traditionnelle peut fournir un repère est-ouest. |
| Inclinaison des arbres | Elle peut donner une indication sur les vents dominants. |
Pour convertir l’heure de la montre en heure solaire, retirer environ 1 heure en hiver et 2 heures en été. Exemple : 14 h à la montre en été correspond environ à 12 h heure solaire.
La boussole
La boussole est un outil qui permet de s’orienter, de se situer, de suivre une direction relevée sur la carte et d’orienter correctement la carte.
Elle est indispensable pour éviter de s’égarer, notamment en forêt, en montagne ou par mauvaise visibilité, par exemple en cas de brouillard.
Repérer le nord magnétique et identifier une direction.
Comparer les repères observés sur le terrain avec ceux de la carte.
Utiliser un cap ou un azimut pour progresser vers un objectif.
Mettre la carte dans le même sens que le terrain.
Description d’une boussole
Une boussole comporte une aiguille aimantée montée sur un pivot et placée dans un boîtier circulaire. Le pôle positif, généralement rouge, s’oriente automatiquement vers le nord magnétique.
Le nord magnétique est différent du nord géographique. Une correction peut donc être nécessaire selon le lieu où l’on se trouve. Cette correction s’appelle la déclinaison.
| Élément | Rôle |
|---|---|
| Aiguille aimantée | Indique le nord magnétique. |
| Boîtier circulaire gradué | Permet de lire ou de régler une direction en degrés ou en grades. |
| Ligne de visée | Permet de viser un point précis dans le paysage. |
| Règle graduée | Permet de mesurer une distance sur la carte selon l’échelle. |
| Loupe ou mire | Facilite la lecture et la visée sur certains modèles. |
Ne pas utiliser une boussole sous une ligne haute tension ou à proximité d’un aimant, car cela peut fausser l’indication.
Liaison carte et boussole
La liaison entre la carte et la boussole permet de faire correspondre les informations de la carte avec la réalité observée sur le terrain.
Trouver la direction du nord
- Mettre la lettre N sur la ligne de visée.
- Matérialiser le nord par un point du terrain en visant avec la ligne de mire.
Orienter la carte avec la boussole
- Placer la boussole sur la carte.
- Aligner les lignes de fond de la boussole avec le quadrillage de la carte.
- Faire pivoter la carte jusqu’à ce que l’aiguille indique le nord.
- Appliquer la correction de déclinaison si nécessaire.
L’azimut
L’azimut est l’angle horizontal formé entre la direction du nord géographique et la direction à suivre.
Il permet de donner un cap précis à partir d’une carte ou d’un point observé sur le terrain.
| Exemple de point | Cap à suivre |
|---|---|
| Stèle de l’Ermitage | 32° Est |
| Ravitaillement | Cap 76° |
| Fin de la parcelle 245, côté amont de la rivière la Briante | Cap 142° |
Suivre un azimut sur le terrain
À partir de l’azimut mesuré sur la carte, il est possible de suivre une direction précise sur le terrain.
- Afficher la valeur de l’angle dans la ligne de visée de la boussole.
- Tenir la boussole horizontalement.
- Mettre l’aiguille aimantée rouge en face du N.
- Repérer la direction indiquée par la ligne de visée.
- Matérialiser cette direction par un point observable, naturel ou artificiel.
Exemple : viser un arbre, un poteau, un bâtiment, un drapeau ou tout autre repère visible situé dans la bonne direction.
Se situer sur le terrain
Se situer consiste à retrouver sa position réelle sur la carte à partir des éléments observables sur le terrain.
- Se situer à partir d’un point remarquable identifié sur la carte : chapelle, refuge, carrefour, bâtiment, pont.
- Se situer à partir d’un axe identifié : ligne haute tension, chemin, route, voie ferrée, rivière.
- Se situer par recoupement en visant un ou deux points visibles et identifiés sur la carte.
Se situer par recoupement
- Orienter correctement la carte.
- Identifier un ou deux points visibles sur le terrain et présents sur la carte.
- Viser ces points avec la boussole.
- Reporter les directions sur la carte.
- L’intersection des lignes donne la position approximative.
Il est parfois possible d’utiliser une erreur volontaire en se déportant à droite ou à gauche pour atteindre plus facilement un objectif identifiable.
Le système GPS
Le GPS, ou Global Positioning System, est basé sur une constellation de satellites en orbite. Leur position est connue à tout moment grâce à des signaux horaires très précis.
Les satellites émettent des signaux captés par les récepteurs GPS. Avec trois satellites, il est possible de positionner un point sur une carte par triangulation. Un quatrième satellite est nécessaire pour situer l’altitude et obtenir une position en trois dimensions.
Le GPS indique les coordonnées d’un point.
Il peut calculer la longueur d’un déplacement.
Il peut fournir la vitesse de progression.
Il peut donner l’altitude et ses variations.
Les types de GPS
Il faut choisir l’appareil en fonction de l’utilisation souhaitée. Pour le marcheur, un GPS de randonnée est généralement le plus adapté.
La technologie évolue rapidement. Le GPS apporte un confort important à l’animateur pour suivre son positionnement pendant une sortie.
Pour préparer une sortie, il existe des logiciels de cartographie qui permettent de tracer un circuit numérique puis de le charger dans le GPS.
Attention : l’utilisateur ne doit pas s’affranchir de la lecture de carte. Le GPS est un outil d’aide, mais il ne remplace pas la carte, la boussole et la capacité à comprendre le terrain.
Prévoir une solution de secours
Un GPS peut tomber en panne, perdre le signal, manquer de batterie ou être mal paramétré.
En sortie, il faut toujours prévoir une solution de secours : carte papier, boussole et connaissance de base de l’orientation.
Transformation des informations GPS
Le GPS donne les coordonnées UTM au moment où on l’allume. Il doit être paramétré dans le système géodésique du pays où l’on se trouve.
| Pays | Système géodésique indiqué |
|---|---|
| France | WGS 84 |
| Espagne | ED 50 |
Selon la complexité du GPS, les coordonnées peuvent être exprimées sous plusieurs formes.
Les différents systèmes de coordonnées
| Système | Utilisation |
|---|---|
| Système NTF | Ancien système de référence utilisé en France. |
| Coordonnées en grades | Coordonnées basées sur les parallèles et les méridiens. |
| Coordonnées Lambert | Coordonnées kilométriques utilisées sur certaines cartes françaises. |
| Système UTM | Système numérique international basé sur des fuseaux. |
Le système Mercator UTM
Le système Mercator UTM, ou Universal Transverse Mercator, découpe la Terre en 60 fuseaux de 6 degrés, du nord au sud.
La France est située dans les fuseaux UTM Nord 30, 31 et 32. Ces fuseaux sont eux-mêmes divisés en bandes de même hauteur. Les zones T, U et V concernent la France.
Exemple de coordonnées : longitude 30 U 0660790, latitude UTM 5460105.
Comprendre un exemple de coordonnées UTM
Dans l’exemple 30 U 0660790 / 5460105, le point est situé dans le fuseau 30, centré sur le méridien 3° ouest.
Le méridien reçoit la position 500 000 mètres. Le point est situé à 660 790 - 500 000 = 160 790 mètres, soit 160,790 km à l’est du méridien 3° ouest.
La latitude 5460105 correspond à une distance de 5 460,105 km depuis l’équateur jusqu’au point concerné.
Attention : il existe plusieurs systèmes de coordonnées. Il faut vérifier que la carte, le GPS et le logiciel de cartographie utilisent le même système.
Conseils pratiques pour l’animateur
- Préparer l’itinéraire avant la sortie.
- Vérifier le tracé sur le terrain lorsque c’est nécessaire.
- Connaître les points de repère importants du parcours.
- Identifier les passages difficiles ou les zones à risque.
- Prévoir les arrêts et les possibilités de raccourci.
- Emporter une carte papier et une boussole, même avec un GPS.
- Vérifier le niveau de batterie du GPS ou du téléphone.
- Savoir transmettre une position claire en cas d’intervention des secours.
À retenir
La carte reste l’outil de base pour comprendre le terrain, préparer une sortie et suivre un itinéraire. La boussole permet d’orienter la carte et de suivre une direction. Le GPS apporte un confort supplémentaire, mais il ne remplace pas les compétences d’orientation.
Pour un animateur de marche nordique, savoir lire une carte, comprendre le relief et se situer sur le terrain est indispensable pour conduire un groupe en sécurité.
